乡兵押解着六人朝南门走去。“汝宁府二州八县，光州，信阳州，汝阳，真阳，西平，遂平，确山，罗山，新蔡，上蔡，俺都说五遍了，你的伶俐劲哪去了，抢炕头争食吃的本领呢？”，刘洪起教训道。驴三抓了抓头，道，这乍一听——行出不远，来到城下，只见城垛上竖着许多木棍，木棍支着一卷卷被收起的帘子，帘子是用柳条编的，这叫箭帘，用于防箭的抛射。此外，城墙上还修了马面，所谓马面，就是某处城墙被加宽，向外突出，突出部便能向三个方向射击，也可以叫炮台。山西人孙名亚望着汝阳城，道，李愬雪夜取蔡州便是此处。刘洪起问道，汝宁府古称蔡州？孙名亚道：“原先叫蔡州，元鞑子改称汝宁府。唐末藩填割据时，那李愬——”。刘洪起打断道，晓得，小人书上瞧过。小人书？随即，刘洪起望着城头吟道：十亿人民九亿骗，总部设在驻马店。

驻马店？

“东桥，远远瞧着就是你，我劝你莫去，一些也没有轻重，怎样，蚀了本钱？一点事也铺排不开”，垛口上一颗脑袋嚷道。刘洪起冲城楼叫道：“险些干系性命，七八个伙计一轱辘叫流贼杀了，岂止折了本钱，陷在贼营里十几天方得脱，只怪不听大哥的，这是我的该局。又非周章不开，拎着脑袋走这遭，竟是迷了心窍”。

朱荣祖道：“你自负刘扁子人的名，树的影，还以为贼寇不敢违碍你，这回可是流贼，管你甚刘扁子”。刘洪起笑道：“只怪我这个村见识，半月不见，大哥见我容颜如何？”。朱荣祖道，老像了些。刘洪起道，在贼营里度日如年，大哥快开门。朱荣祖道：“城门开不得，委屈些，由绳梯翻进来。你的见闻定是极真的，上来说与我”。刘洪起回道：“大人不必忧愁，乡兵出城，无能为也，流贼攻城，无能为也，两下都是假把式，你那老婆当军充数的乡兵守汝阳，定是固若金汤”。朱荣祖笑骂道，只你这私盐把式是真把式。

乡兵就是民兵，朱荣祖这个团练游击，就是民兵团长。朱荣祖能由衙役升为民兵团长，自然是有原因的。崇祯二年，东虏围了北京，就是袁崇焕星夜驰援，最后被下了大狱那次，朱荣祖曾赴京勤王，多立战功。朱荣祖是衙役出身，社会关系复杂，这种警匪一家，不清不楚的社会关系，被写进县志时，就成了“慷慨好结纳”。县志都是不能看的，比如县上某个乡绅是贪官，哪怕死了一百年，县志敢说他是贪官？他的子孙不找写县志的算帐？当然，县志只是在褒贬人物这项上不能看。

城门楼子里贴着一副对联：等闲且耕尔地，无事莫上公堂。对联下的桌案后坐着朱荣祖，刘洪起伺立在一旁，朱荣祖执着刘国能的令箭，严峻道：“与俺说说，这是甚首尾？”。刘洪起顿了顿方道：“这是俺打闯塌天中军偷的，赖此方得脱”。朱荣祖哼了一声道：“俺这个乡兵游击的令箭，你偷一回试试？”，说罢，朱荣起执起桌上的签筒乱摇了几下，又厉声道，还不吐实！刘洪起道：“大哥，莫非疑俺是流贼的细作”。朱荣祖道：“外面风声不好，盛之友，郭三海，侯鹭鸶见流贼来了，起了瞎心，已聚众叛乱，原知你是个有心劲的，只劝你莫与他们一路”。

刘洪起惊道：“真个？都成精哩，路上俺还遇着张五平，竟将俺的马劫了去，不长进的孬货”。朱荣祖关切道，果有此事？刘洪起点了点头，道，他不肯露面，使底下的人做的，难怪大哥疑俺。朱荣祖道：“汝阳城里万余颗头颅，俺守城担着干系。你若与他们一路，俺也回护不得”，又道：“这月把，大小杆子闹得太过，这帮驴过的，百姓连牛，鸡子都喂不住，唉，啥龟孙世道”。刘洪起道：“俺来城中，没得揣着流贼的大令当细作，俺好歹是个财东，命这么主贵，咋会做贼”。

“那这令箭是啥首尾？”。“大哥，不是俺瞒你，说出来你不信，闯塌天要留俺在中军，他那中军日逐地杀人剐人，俺怎住得惯，便说不愿受拘束，要住到外营，他给了俺令箭，允俺在营中四处行走，莫禁锢了俺的才思”。朱荣祖闻言一笑，道：“说得嘴响，你是甚底细俺通不晓得，粗晓文义，人尚明白，才思？”。

刘洪起道：“大哥果然笑俺，俺只得说令箭是盗来的”。此事一时纠缠不清，若是其它人，担上嫌疑，朱荣祖就把他抓起来，而眼前之人，是朱荣祖的仁兄弟，关系非同小可，担上了细作的嫌疑，更是非同小可，朱荣祖只得将此事丢在一边，问道，下处在哪？刘洪起道：“俺在汝阳还能没下处”。朱荣祖道：“且东关里歇宿，我不得闲陪你”。刘洪起道：“随你主张，不拔两个丫环伏伺俺？”。朱荣祖道：“通是汉邪了，南关里有好私窠子，你自家去耍。怎地，这几日在贼营，每日打放手铳？”。刘洪起笑道：“大哥这番发落，怎还敢上门讨扰。俺带了五个伙计，皆是打贼营一共逃脱的，若都歇在大哥家里，取扰得很”。朱荣祖道：“无妨，我是可扰之家。贼营里是个怎生情形，我正欲广广听闻。你那几个伙计，将才我在城头看了，只有你是罗圈腿，俺还不放在心上”。原来精兵的定义就是骑兵，因为精兵一定有马，老骑兵多是罗圈腿，朱荣祖是老行伍了，这点看人的本事还有。最后，朱荣祖从怀里摸出块银子，扔与刘洪起，道：“黄大人还要与我议事，不得闲陪你，与你块压腰银子，做个下程，早些家去，城中不是久留之处”。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！