夜郎公主返回咸阳的第二天。公子宝鼎与其一起进宫觐见华阳太后。

老太后盛情款待，嘘寒问暖，赏赐很多。期间自然谈到了封邑的事。

“你可知道，昔年泾阳君公子市的封邑在哪？”老太后问道。

宝鼎不知道。泾阳君公子市是昭襄王的弟弟，昔年咸阳四大权贵之一，死了很多年了，子孙后代又没有承袭其封邑，宝鼎当然不知道了。

这个时代，封君的封邑在传统习惯上是可以世袭的，但各国自变法以来，逐步加强了中央集权，有意识地取消封君世袭的特权，这一点在秦齐赵韩魏燕六国表现得最为明显。历史上这六国中的功臣封君没有世袭，宗室封君的也只有孟尝君、信陵君和平原君的子孙得以世袭封地。唯有楚国，因为旧贵族的势力太大，封君太多，虽然吴起变法的时候推行了封君子孙只能世袭三世的限制，但实际执行中没有效果。

“宛。”老太后说道，“泾阳君的封邑就是南阳郡治宛。”

老太后接着说了一段历史。当年咸阳四大权贵，穰侯魏冉的封邑是陶（定陶），泾阳君公子市的封邑是宛。高陵君公子悝的封邑是邓，华阳君熊戎的封邑是新城。

这四个封邑中，陶邑因为地处中原腹地，水陆两便，有“天下之中”的美称，是当时中土最大的商业城市，市税收入位居中土大城第一，所以当时齐国孟尝君、赵国奉阳君都想争夺陶邑做为自己的封地，但结果这块地方让秦国占据了，穰侯魏冉成了这座中土最大商业城市及其周边地区的主人。

宛、邓和新城都是韩国的大城，其中宛是一座著名的商业大城，它和地处黄河北岸的邓是韩国南北两座著名的冶铁手工业区，天下闻名。至于新城，因为靠近韩国旧都阳翟，也算是一座工商业发达城市，但相比前三个封邑，那就差了一截。

昭襄王把四个富裕大城赐给四大权贵做为封邑，恩宠至极，不过，陶邑很快就给魏国攻占了，而新城给韩国收复了，泾阳君和高陵君死后，宛和邓也给咸阳收回了。君王的恩宠是有条件和限制的，封邑世袭就不要说了，大秦律不允许，而封君在有生之年能否一直享受封邑的财富，那就要看君王的意愿了。君王如果不想给你，你很快就一无所有。吕不韦如此，嫪毐也是一样。吕不韦曾问他父亲，谋国之利几何？答曰万世不竭。结果如何？吕不韦风光十三年，然后权势财富尽数化为过眼云烟。吕不韦的父亲其实答得没错，但前提是谋国，不是帮助某个人谋国，而吕不韦偏偏就是帮助子楚谋国，最终竹篮打水一场空。吕不韦的投资最终以失败而告终，所以后世人应当引以为戒，而不是盲目追捧，重蹈覆辙。

老太后絮絮叨叨，不着边际地说着往日的历史，看似杂乱无章，其实却暗含玄机。宝鼎听懂了，老太后的意思是咸阳不允许权臣的存在，无论昔年的四大权贵还是刚刚化作历史的吕不韦，最终结果只有一个，外放就国。今日大王对你的恩宠已达极致，大秦历史上只有你这么一个封君的封邑是一个富裕的郡。为什么大王出手如此慷慨？因为你身份特殊，你的祖父兴国君曾是大秦储君。你的父亲公子弘也曾是储君人选之一，而你父亲为了大秦的稳定更是做出了巨大的牺牲，所以大王要补偿你，要把曾经属于公子弘的财富连本带利还给你。同样因为你身份特殊，背景深厚，所以你的势力增长很快，这已经威胁到了大王，威胁到了咸阳的稳定，因此，你必须离开咸阳。

现在的形势下，秦王政无法下令驱赶公子宝鼎，一则公子宝鼎刚刚从塞外建功归来，二则老秦人全面复出控制了军队，其三从过去的历史来说，兴国君一脉就这么个后代了，如果大王连这么一个同宗兄弟都容不下，那说明他气量狭窄，妒贤嫉才，失去了一个做君王的风度，这对他个人的声誉显然是个打击。

老太后当然也不愿意说，但她时日无多，楚系必须抢在她死去之前完成布局，她的时间很紧张，不说也得说。

宝鼎无意赖在咸阳，再说他和老秦人已经拟定了未来几年的策略，他也急于赶赴封邑了。等到老太后絮叨完了，宝鼎马上笑道，“我想去南阳，但担心太后的身体。所以……”

老太后非常赞赏宝鼎的果断，她微微颔首，郑重其事地问道，“你还记得你的誓言吗？”

宝鼎笑容顿敛，严肃点头。

“我相信你。”老太后说道，“熊氏的子孙良莠不齐，但他们都是我大秦人，不会背叛大秦。你放心去南阳，熊氏会全力协助。”

宝鼎大喜，急忙拜谢。这是老太后的承诺，只要老太后活着，即使楚系里有人想杀宝鼎，也只有暂时忍耐，但老太后死了，这个承诺就未必有效。不过老太后给了宝鼎足够的时间，有了这段缓冲时间，宝鼎必然会与部分楚系权贵之间产生密切的利益纠葛，那么老太后即使不在了，也不会出现整个楚系围攻宝鼎的恶劣局面。

老太后喝了一口水，迟疑了片刻，慢慢说道，“我想托付你一件事。”

宝鼎不假思索，张嘴就想答应。但老太后及时摇手阻止了他，“你先听我说完。”

老太后叹了口气，继续说道，“当年长安君叛乱，祸及妻儿，孤儿寡母皆没为奴，做了隶臣妾。”

宝鼎暗自惊凛，老太后此刻提及长安君，显然是要告诫自己不要试图谋反。长安君兵变失败后，逃亡到赵国继续做他的长安君，但咸阳的妻儿却受到了连累。抄没为奴，做了官府的奴隶。

这个时代奴隶一般叫胥靡，而官府的奴隶就叫隶臣妾，男的称隶臣，女的称隶妾。隶臣妾和刑徒不是一回事。刑徒有固定刑期，刑期满了就可以恢复自由，而隶臣妾不但本人终生都是官府的奴隶，其子女还得继续做奴隶，就是所谓的“奴产子”。不过大秦律规定，官奴隶可以赎替，用钱买回自由，只是条件非常苛刻，像长安君的妻儿恐怕就不在赎替之列了，否则老太后也不至于要托付宝鼎。

“你知道，大王非常痛恨长安君，所以我一直不敢开口。”

宝鼎暗自苦叹。老太后当年拒绝赦免自己母子，其后又不愿意救赎长安君的妻儿，这里面的原因自然很多，但从自己毫不留情地诛杀楚系子弟来看，老太后的顾忌还是非常有道理，毕竟长安君与楚系的仇怨更深，长安君的儿子一旦长大，必定是楚系的敌人。

现在老太后主动要救赎长安君的妻儿，是不是因为在鬼门关上走了一趟，大彻大悟了？宝鼎不相信，他认定老太后有目的。告诫自己不要谋反？还是告诫自己谋反可以，但一定要成功？老太后相信自己的誓言，希望自己能守护楚系，从这个目的出发，老太后应该不希望自己谋反，但当年长安君肯定也没有谋反的意思，他没有篡夺王位的实力，结果还是兵变了，这是场阴谋，同样的阴谋是不是要发生在南阳？所以老太后打算通过救赎长安君的妻儿来警告自己？

宝鼎心乱如麻，各种各样的怀疑充斥了他的脑海，让他头痛欲裂。

有一点毋庸置疑。南阳就是围杀自己的陷阱。以此为出发点，无论是大王还是老太后，又或者是关东人还是楚系，他们的话都不能相信，或许他们现在所做的一切都是在麻痹自己，让自己心存侥幸，然后让自己在不知不觉中一头栽进陷阱，就此玩完。

你们搞你们的阴谋，我搞我的阳谋，我倒要看看，是我的阳谋厉害，还是你们的阴谋厉害。宝鼎断然决定，不再去费神揣测这些乱七八糟的东西。兵来将挡，水来土掩，我们刀剑上见高低。

宝鼎一口答应了，“孩子叫什么？”

“婴。”老太后说道，“今年应该有十岁了。”

婴？帝国三世？做了四十六天皇帝的帝国三世？他是长安君成蛟的儿子？

宝鼎愣住了，在他的记忆里，太史公在《史记》中对婴的身份有四种不同的说法，始皇帝的弟弟，扶苏之子，二世胡亥的兄长，始皇帝弟弟的儿子，但经后世人多方考证，认定婴是扶苏之子，始皇帝的长孙。

婴是长安君成蛟的儿子，历史的真相竟是这样。

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宝鼎出了王宫，直奔紫府，急召苍头商议。

“这么说，太后的意思是叫你自请就国了？”苍头摇头叹道，“那么，太后把婴托付给你，有什么深意？”

“婴在哪？”宝鼎问道，“他在不在咸阳？”

“这事你应该问驷车庶长，或者问内史也可以。”苍头说道，“但我要提醒你，既然太后说大王非常痛恨长安君，一直不敢开口救赎婴，那么你若想救赎婴，就必须亲自向大王恳请，恳请大王下令赦免婴，让他重返宗室属藉，这才是问题的关键所在。”

宝鼎皱眉沉思。

“长安君兵变的真相，你我心里都清楚，咸阳很多人也心知肚明。”苍头继续说道，“长安君与蒙骜两路共击河北，蒙骜战死，就在这个时候，夏太后薨亡，紧接着长安君就发动了兵变。这件事看上去似乎顺理成章，但仔细推敲，不难发现其中的诡秘。夏太后不在了，长安君的靠山倒了，他突然发动兵变的理由只有一个，大王要杀他。”

“大王会杀他？当时的长安君和你现在的年纪相仿，不过是个懵懂少年，夏太后死了，他对大王的威胁还有多大？虽然当年的真相已经无从揣测，但当时大王还没有加冠成人，没有亲政，国事都控制在华阳太后和楚系手上，至于相国吕不韦，不过是为楚系冲锋陷阵的马前卒而已，恰好蒙骜又死了，关东人的实力遭到重创，，吕不韦还敢与楚系针锋相对？所以大王不会诛杀自己的兄弟，华阳太后和楚系当然更不屑于对付一个对他们没有威胁的少年公子，那么，到底谁要杀长安君？”

“蒙骜死了是个关键。蒙骜一死，军队谁来控制？看看长安君兵变之后，大秦军队的统率是谁？蒙武。为什么是关东人蒙武，而不是战功卓著的老秦人王陵、王翦，或者是楚人桓齮？”

“我一直认为长安君兵变的真相是咸阳各方势力对军权的残酷争夺，最终老秦人和楚人打了个两败俱伤，让关东人捡了个大便宜。”苍头苦笑道，“如果以咸阳各方势力对军权的争斗为主线来推测嫪毐（lao/ai）之乱的真相，那么不难看到，嫪毐之乱其实是一个连环计。楚系和关东人联手杀了嫪毐，禁锢了赵太后，将朝堂上的老秦人几乎一扫而尽，接着桓齮和蒙武同为假上将军，共领军权。瞬即，吕不韦又被赶出咸阳，关东人遭到重创，楚系独霸朝堂，可谓风光无限。”

“但此刻大王亲政了，他在楚系风光无限之际，悄然拉了一把老秦人，以王翦为假上将军。大秦军中第一次出现了三大统率共领军队的局面。”

苍头说到这里手指宝鼎，“然后你出来了，你和老秦人乘着桓齮大败河北之际，联手给了楚系一连串的沉重打击。楚系反击，老秦人以退为进，果断退出。至此，关东人再度掌控军队。然而，大王和关东人都没有算到，河北再度战败，而你和老秦人却在塞外连战连捷，于是，局势再变，老秦人东山再起，全面控制军队。”

“从昭襄王驾崩，孝文王继位，楚系复出到现在，整个咸阳一直在为争夺军队的控制权而血腥厮杀。”

苍头神色沉郁，目光望着窗外，忽然也陷入了沉思。

宝鼎却是幡然醒悟，一股冰冷的寒意从心底涌出，渐渐扩散到全身，让他忍不住打了个冷战。

军功贵族。军功贵族的利益。军功贵族干政。当年昭襄王为什么要杀武安君？就是因为军功贵族干政，已经严重威胁到了国祚的安危。

父亲公子弘为什么甘愿蒙受不白之冤逃亡塞外？就是因为他知道内幕，知道军功贵族的强大必将威胁到老嬴家的王国，所以他逃了，毫不犹豫地战死在长城要隘。他为什么悔婚，不愿意迎娶白氏？不愿意留下后代？原因同样如此。

但他终究没有摆脱军功贵族，他还是留下了后代，然后公孙豹心甘情愿在乌氏隐姓埋名十几年，白氏和司马氏无怨无悔地守护乌氏十几年，就是为了让自己肩负起重振军功贵族的重任。

自己没有辜负老秦人的期望，帮助他们东山再起了，但就在几天前，在王氏大府里，这帮老秦人明确地告诉自己，他们可以坚决支持自己，也可以随时抛弃自己，目的无非一个，自己的价值不大了，他们要逼着自己离开咸阳，以避免因为自己实力的过度膨胀而引发的又一场风暴，把眼前的大好局面尽数葬送。

自己就是过去的长安君，就是过去的嫪毐，就是军功贵族东山再起的工具。是谁逼迫长安君发动了兵变？是谁逼迫嫪毐发动了政变？是谁逼迫自己走出了乌氏并血腥攻杀楚系？老秦人，以老秦人为主力的本土军功贵族。

老太后、大王和自己，都是老嬴家的人，都是大秦王国的宗室贵族，宗室贵族要维护王国的统治，要维护王室的利益，当军功贵族和士卿贵族威胁到王室利益，损害了王国利益的时候，双方必然是生死仇敌，不死不休的仇人，所以昭襄王杀了武安君，所以秦王政要诛杀所有的对手，绝不留情。

帝国诞生后，朝堂上，军队里，再难觅老秦人的影子，后世人所能找到的史料中也看不到郿城孟西白和夏阳司马氏的后代在帝国中枢中承担重任，帝国崩溃之刻，老秦人甚至放弃了守护自己的王国，自己的家园，为什么？老秦人是军功贵族的绝对主力，以老秦人为主的本土军功贵族一旦控制了权柄，必定要坚决维护军功贵族的利益，大秦律法和国策的改变肯定不可避免，而律法和国策是大秦王国的根基，是老嬴家赖以维护统治的基石，这当然是一场你死我活的战争。

老太后在这个关键时刻把长安君之子婴托付给宝鼎，可谓用心良苦。

自己要救赎婴，必然要用心思量长安君兵变的内幕，而其后更是要恳请秦王政赦免婴。秦王政看到婴，必然也能理解老太后的心意。大秦的江山是老嬴家的江山，老嬴家才是这片土地的主人，但时代不同了，军功贵族已经成为一支足以影响甚至颠覆王国统治的强大力量，这股力量如果不加以镇制，后果不堪设想。

在过去的历史中，尤其是三家分晋之后，中土诸国中，宗室贵族、士卿贵族和军功贵族成为所有王国中最大的三股势力，而这些势力的此消彼长直接改变了王国的兴衰存亡，以至于出现了田氏代齐、改朝换代的惊人一幕。

大秦同样如此，从商鞅变法之后，军功贵族迅速崛起，宗室贵族却受到严重打击，士卿贵族却一直牢牢控制着大秦的朝政，引领着大秦一步步走向强大，随着大秦的强大，随着统一步伐的加快，军功贵族势力越来越大，逐渐影响到了王国的安危，于是这三股势力的矛盾越来越大，斗争越来越残酷，在邯郸大战的时候，终于来了一次总爆发，昭襄王杀了武安君，而范睢也被赶出了咸阳，大秦在鼎盛时期，在即将迎来统一的时候，遭到了沉重一击，统一的步伐就此停下。

二十七年后的今天，老秦人全面复出，本土军功贵族卷土重来，而这一切不是公子宝鼎一个人的功劳，他不过是老秦人手里的剑，他为老秦人冲锋陷阵，老秦人给予绝对支持，甚至当宝鼎提出“以退为进”这个风险极大的策略之后，他们都毫不犹豫的采纳并且全力相助，所以这一切是本土军功贵族的功劳，是他们齐心协力努力了二十多年的成果。

今日的秦王政就想当年的昭襄王一样，面临同样复杂的局面，内有华阳老太后，朝堂上有楚系外戚，军队则被老秦人所控制，他唯一可以依靠的就是关东人。

历史重演，秦王政的努力最终失败了，他既没有削弱和赶走楚系外戚，也没能控制军队，他甚至还亲手给自己培植了一个强大的对手，公子宝鼎，他面临的局面比当年的昭襄王更复杂，更恶劣。

历史重演，后代人有前车之鉴，所有华阳老太后现在必须考虑楚系外戚的未来，必须重新布局，以免楚系外戚重蹈覆辙，在自己死后被全部赶出咸阳。

当年昭襄王在宣太后死后，是如何赶走四大权贵，赶走楚系外戚的？就靠范睢那张嘴皮子和“固干削枝”的策略，这当然绝无可能。昭襄王之所以成功赶走楚系外戚，独揽大权，是因为得到了武安君的支持，得到了老秦人的支持，得到了本土军功贵族的支持。