幕西山心中有了想法，抬眼看见卢宝正跟朱圆的母亲挤眉弄眼，视线下移，几个孩子嘻嘻笑着打趣。他收回视线，握紧手里的石头。

魔元石是魔法矿石，必须配合魔文使用，从得到的名单可以看出，有嫌疑的人中工会异能者和云贵基地的人各占一半，而高参作为云贵基地的普通人，却由工会牵桥搭线分配就职，这就像是在说：

工会与云贵基地存在联盟。

而工会研究魔文，云贵基地研究矿石，两者的结合，或许就是最早促成“炼金”一术的契机。

当思想停留在这一刻，圣书产生魔法波动，幕西山却没急着查看，因为这让他想起“幕西山”的婚姻伴侣。想到蒋麒，也就立刻回忆起胸闷烦躁的情绪，顺势想到他那番“物尽其用”的言论，幕西山游离的目光定格在马奇身上。

高参和苏韵在一起，会先准备苏韵丈夫去世的证明材料，然后递交到盘龙基地的相关办事处，等待审核，盖章，结契师公证即可，这样在第三天他的死亡期限到达时，顺理成章继任。

但幕西山没有阻止两人婚约的意图，反而喜闻乐见。

因为他手中没有高参谋害前两任城主的证据，推测无法治罪。虽然他现身后可以立刻瓦解阴谋，但他“有权”处理高参，却没有“理由”处理，指控潘毅也不足以拔除暗处的毒瘤，如果找到高参秘密挖掘的矿石，可以用“背叛基地”的名义判处死罪，这时代夫妻同罪，而城主自治基地，有权加刑或者减刑，这时就可以利用苏韵作为谈判筹码，逼迫高参提供内贼的名单。

现在唯一要做的就是找到矿地，好人赃并获。

不论是蒋峰的人还是冯安的人都目标太大，会引起高参警惕，一旦打草惊蛇，到时候人去楼空什么都找不到，幕西山想着，把卢宝叫到一边说道：“高参让潘毅通过采购府中护卫物资的名义来掩饰一批隐藏起来的人，所以我需要一些不引人注目的探子。”

幕西山联想到马奇，年幼减少戒心，大胆敢于行事，如果不是安全性倒是不二人选。幕西山下意识去寻找马奇的身影，却见院子里只剩五个孩子打闹，这时身后突然响起一个声音：

“你们打算找什么东西？！”

幕西山蓦然回头，看见黑瘦的马奇就站在他们身后，瞪着眼睛看着两人，卢宝上去一巴掌拍上马奇屁股，拍着胸脯道：“突然说话是要吓人吗？你小子怎么走路也没个声音！”卢宝推搡着马奇，“去去，跟他们玩去，大人说话小孩别插嘴！”

“别以为我们小就听不懂你们的话，我们这些贫民区里长大的孩子，可比你们混得多的去了！”马奇不肯走，眼睛直直看着幕西山，问：“刚才宝哥说你是蒋城主的秘书是吗？”

“有话直说。”

幕西山说完，马奇嘴里就吭吭哧哧，手指揪着衣摆，瞟了眼幕西山手里的石头，好半天才张口，“那、那个，我虽然也没太听懂你们讲得什么，但是知道你们再找什么藏起来的东西，如果我能帮你们找到，那你能不能答应我一件事。”

卢宝又气得打马奇的屁股，“小孩子家家，瞎参合什么？就你这二两肉，能顶什么用！”

“谁说我没用了！”马奇梗着脖子争辩了一句，紧接着又降低音量，小声说道：“我，我其实……能跟变异老鼠说话。”

卢宝惊讶地张大嘴巴，幕西山看到卢宝的表情，心中反而产生疑惑，“你如果真能与变异老鼠交流，作为珍稀的语言异能者，只要去一趟工会，就能彻底脱离贫困，不该是现在这样。而你之前一直隐瞒自己的异能，这次又贸然告诉我这个‘陌生’人，是想让我答应你什么？”

“我不去工会只是不想跟那些渣滓烙上一样的标志，我帮你找到你们要找的东西，是想让你帮我阻止高参当上城主！”

听到高参的名字，幕西山更加不解：“苏韵愿意给你们开小灶授课，应该是喜爱你们的，以高参对苏韵的重视，肯定不会在继任后赶走你们，他当城主与你应该没有利害关系？”

马奇脸色一沉，眼中闪过愤恨，“在潘毅回来散播城主丧生的当晚，我就让变异老鼠跟踪过他，本来只是想听一下事情经过，没想到会听到潘毅向高参阐述了陷害城主的过程，保证城主必死无疑。”马奇咬紧牙关，“你们不论找谁当上城主都好，只要不是他！”

幕西山脸上沉默片刻，才缓缓问道：“……我听说你和你们城主的关系并不好，而你喜欢的苏韵夫人也不会坐视高参发生意外。”

马奇脸上一瞬间闪过犹豫，最后还是坚定地说：“我是更喜欢苏韵，不希望她为高参伤心。也讨厌那个魔鬼城主，之前也没少说他坏话，又冷酷，又刻薄，又爱欺负人压榨我们。虽然他缺点很多，但我一直记得到底是谁把我们带进府，给我们提供了现在的生活，我不能眼看着害死他的人顶替了他的位置……要不趁现在偿还，我到死都会惦记着欠了他的恩情。”

卢宝被马奇的话感动地“热泪盈眶”，幕西山垂下眼，心中鼓动，他之前对幼年圣人的教育并不认真，虽然认同了他们的身份，却无法从他们身上找到相应的品格，如今看来，不仅是孩子们对他有偏见，他对这些孩子也同样不了解。

幕西山蹲下来，把手里的魔元石放到马奇手中，用平等的视角跟马奇说：

“只要你能在不惊动他们的情况下找到他们挖掘这个石头的地点，高参就绝对不会当上城主！”

马奇握紧石头，用凶狠的目光看着幕西山，“你要说话算话，如果你食言了，我不会放过你的！”

幕西山告别马奇，和卢宝回到苏韵的院子时，高参已经开始商定婚礼日期。这一晚，圣书的“伴侣阴影”还徘徊在幕西山脑中，他并没有心思再次翻阅，直接睡下。“死亡延迟”的第二日，苏韵和高参确认奔赴盘龙基地，确认了婚姻关系，幕西山的人也奔波一天，在傍晚交流了信息。

以蒋麒的名义，卢宝，冯安，蒋峰，幕西山皆在会客室中。

蒋麒坐在主座上，沉眼看着几人讨论，并不轻易插嘴，卢冯两人对蒋麒的印象相当好，但幕西山却尽量忽视他的存在，保证心平气和地度过这场会议。

卢宝转达了马奇暂时没有找到地点后，冯安发言，“我们在基地完全听不到机器声，也查不到潘毅是怎样运送物资的，挖掘位置或许很深，也或许很远。蒋军总今日派人巡视城内动向，我则用演练士兵的理由在城外地毯式搜索，却都一无所获。”

蒋峰道：“现在已经确定了部分有嫌疑的人员，如果明天还不能找到矿石地点，只能由城主您出面，先拿回城主之位，再寻找理由把钉子慢慢拔除。”

幕西山余光中看到蒋麒嘴角微弯，意味不善，想到曾经受到的讽刺，脑中飞速旋转，想出了稍微周全的办法：

“如果明天找到了，一切迎刃而解，如果还没找到，就去侏儒的居住地，让藏匿的异能者们回到基地，控诉潘毅谋害‘我’，使我下落不明，虽然没有直接证据定罪，但会在城内引起轩然大波，这时放出有人看见潘毅经常与高参密谋的消息，引起居民反弹，虽然民众的意见不足以干涉上层更替，但却有了拖延时间的理由。”

幕西山面向蒋麒，直视那双湛蓝的双眸，想到这人隔着门板时说过会帮他，继续道：

“只要有权力更大的人站出来，提出高参继位存在疑点，需要调查清楚，而高参忙于湮灭证据推人顶罪，忙中必有疏漏，利于我们寻找破绽，到时候在以叛城罪，全部收监。”

“可以。”蒋麒也没忘记给幕西山的诺言，也记着幕西山让他做出对着空气说话的蠢事，蓝眸微深。蒋峰看到两人的对视，想起蒋麒的误会，目光微动，在心中埋下一些不安。

会议结束后，几人陆续离开，冯安、卢宝最先走，下来是幕西山，蒋峰跟在他身后，蒋麒走在最后。出门后，蒋峰看见蒋麒绕过他，走到幕西山旁边，两人过于靠近的距离让蒋峰心下一紧，听到蒋麒在幕西山耳边说：

“幕西山……你最好是我的伴侣，否则，单凭你屡次逗弄一个权力比你大的人，就会领受到愚人的恶果！”

幕西山连余光都没偏移一下，头也不回地拐向左边客房，蒋峰本来要送幕西山回房，这时脚下方向一转，跟在了蒋麒身后。

两人进了屋，蒋峰用无奈地语气说：“哥，你们在这之前连面都没见过，你怎么就能凭借城主无伤大雅的小玩笑，来判定一个陌生人是你的伴侣。”

“‘无伤大雅’啊……”蒋麒重复着这个词……还真是有了心上人，就没了兄弟情。似乎感到常人嫁女儿的心情，蒋麒略感惆怅。

蒋麒走到镜子前，边解开头顶的绷带，边看着镜子里的蒋峰，“很多事情……我们探究的未必是结果，只是为行动找一个理由而已。”

蒋峰没听明白这模棱两可的话，看到兄长的伤势也放下劝阻，等到蒋麒恢复记忆自然水落石出。走上前看到包扎的地方伤口已经结痂，关切道，“今天找牧医师没？”

蒋麒点点头，意有所指地说，“……淤血已经散掉了。”

此时另一间客房，幕西山回到屋中，蒋麒的话在耳边挥之不散，幕西山扬声叫人打水进来，液体流过脸部让烦躁的情绪跟着流走。幕西山脱掉衣服时，看到圣书，想起早上的波动，挣扎许久终于决定打开。