2008-2009赛季，刚刚开始不过两场比赛，底特律活塞和丹佛掘金火速完成一笔交易，活塞用昌西比卢普斯和麦克戴斯送到掘金，换回来昔日MVP后卫，阿伦-艾弗森！

这笔交易，震惊了全联盟，活塞想要度过新老交替的尴尬阶段，陆续摆脱队内的大合同球员，交易走比卢普斯同时也为斯塔基地上位扫平了道路，而艾弗森在掘金，跟卡梅隆安东尼一队，两名球员都是在进攻火力上排名联盟前五的球员，未来本可期待，但是掘金战绩连续五年一轮游，本以为艾弗森空降丹佛是救世主，但是没想到混的比活塞还惨，他们也在求变，两方面考虑之下，这笔交易火速达成。

抛开篮球地因素不讲，这笔交易深深伤害到了比卢普斯的内心，他在这里功成名就，本来是打算一直身披活塞球衣到退役的，没想到自己还在巅峰的时候却被球队扫地出门，本来，比卢普斯是把杜马斯当成自己第二个父亲的角色，但是这笔交易之后，两个人的关系出现了隔阂，知道后来比卢普斯重归底特律的时候，两个人的关系才算是修好。

这笔交易堪称是活塞队史上的一次重大转折，艾弗森来到活塞之后，先是闹出了与斯塔基抢球衣（两个人都穿3号球衣，但是在活塞斯塔基表示不会为艾弗森让出3号球衣，从而迫使艾弗森新赛季穿上了并不熟悉的1号球衣，整个职业生涯，艾弗森也都只有这一个赛季穿的不是3号球衣），艾弗森来到活塞之后，并没有融入到活塞体系之中，反而是因伤缺席了不少比赛，效率也不算很高，更要给斯塔基打替补！后期更是与球队主教练迈克尔-库里公开决裂，赛季结束之后，便离开了球队，从此，活塞从东部强队迅速陨落到了季后赛级别的球队，而比卢普斯来到掘金之后，虽然给球队带来了改变，但是也无力带领掘金突破首轮。

这笔交易的另外一名活塞球员麦克戴斯在交易后不久，掘金便与麦克戴斯上谈了买断合同事宜，原本麦克戴斯还有2年1360万美元的合同，但是掘金表示球队内线已经有了内内和马丁，还有安东尼，他们已经没有了麦克戴斯的位置，麦克戴斯爽快的在买断合同上签了字，价格是2年600万美元，随后，麦克戴斯选择重返活塞，签下了一分1年190万的特例合同。重返活塞的麦克戴斯依旧是兢兢业业，整个赛季打了62场比赛，其中还有30场首发，场均9.6分9.8个篮板球，投篮命中率51%，整体表现相当不错。

2008年，活塞用一分2年150万美元的合同，签下了去年的落选秀，后卫威尔拜纳姆，这位后来的CBA名宿去年在勇士队挣扎了半个赛季之后，在NBA的休赛季选择去了海外打球，表现还不错引起了活塞的兴趣，并且用一份两年底薪签下了他，本赛季在艾弗森，汉密尔顿，斯塔基，阿弗拉罗身后等着为数不多的出场时间，拜纳姆算是后杜马斯时代为数不多的签下的还算是有性价比的球员，拜纳姆打球愣，啥也不管，拿球啪啪就干，场均14分钟能够贡献7分，效率不错，但是其他方面一般般，任谁也没有想到，就这么一个看起来类似于临时工的角色，在活塞的后期，也会有自己的一页辉煌。

除了拜纳姆，活塞为了增加内线厚度，用一分2年800万美元的合同签下了水货状元夸梅布朗，这一年的布朗26岁，本是当打之年，可惜由于进攻水平实在是太糙，在活塞这两年一直不受重用，场均4分5篮板。

在NBA，球队战绩不佳，第一个出来背锅的人无疑是主教练，这一直是NBA的“传统”，活塞连续六年止步东部决赛无法再进一步，主教练菲利普-桑德斯成了背锅侠，赛季结束之后黯然下课，杜马斯把老队友迈克尔-库里扶上了主教练的位置。

迈克尔-库里听名字觉得生，但其实也是活塞老人了，曾经在1995-1997赛季和1999-2003赛季效力于活塞，球风硬朗，一度是球队的更衣室领袖和队长，但是职业生涯数据表现并不突出，职业生涯11年，最高的角色定位是第六人，场均打24分钟，得到6.6分，库里既跟杜马斯做过队友，也跟比卢普斯，汉密尔顿和普林斯做过队友，他的领导力令杜马斯印象深刻，因此，桑德斯下课之后，杜马斯便坚决扶库里上任。

2008年11月9日，艾弗森正式亮相底特律，对手是凯尔特人，最终，交易之前四连胜的活塞在自己的主场被凯尔特人击败，对于底特律打球的体系，艾弗森不适应，活塞也不适应，艾弗森全场11投4中拿下10分4篮板4助攻，而汉密尔顿则是罕见的8投全失，只靠罚球拿到3分，这场比赛，开启了活塞本赛季颠沛且狗血的赛季。

其实本赛季活塞的开局打得还是不错的，输掉凯尔特人的比赛之后，赢国王，赢勇士，并且还击败了开赛八连胜的湖人，之后的赛季，活塞的战绩便不是很稳定，但是也算是季后赛的水准，直到赛季的中期，各项矛盾彻底爆发开来，活塞想扶正斯塔基，这意味着汉密尔顿和艾弗森其中一人必须替补，而艾弗森在各种场合公开表示，自己不会替补，对此，主教练库里是愁坏了脑袋。